ชลบุรี-ผู้ประกอบการฝากความหวังทหารเรือสหรัฐฯ 5,000 นาย ช่วยปลุกเศรษฐกิจ วอล์กกิ้งสตรีทรอรับกำลังพล USS Abraham Lincoln

บรรยากาศท่องเที่ยววอล์กกิ้งสตรีท พัทยาใต้ ช่วงปลายเดือนสิงหาคมค่อนข้างเงียบเหงา ผู้ประกอบการเผยนักท่องเที่ยวลดลง กระทบรายได้ ฝากความหวังการมาเยือนของกองเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln พร้อมกำลังพลประมาณ 5,000 นาย ซึ่งมีกำหนดเยือนไทยช่วงวันที่ 2–6 กันยายน 2569 หวังช่วยเติมนักท่องเที่ยวและกระตุ้นเม็ดเงินในเมืองพัทยา

วันที่ 27 สิงหาคม 2569 ผู้สื่อข่าวลงพื้นที่สำรวจบรรยากาศการท่องเที่ยวบริเวณถนนคนเดินวอล์กกิ้งสตรีท พัทยาใต้ หมู่ 10 ต.หนองปรือ อ.บางละมุง จ.ชลบุรี พบว่าบรรยากาศโดยทั่วไปค่อนข้างเงียบเหงา นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเดินทางเข้ามาใช้บริการบางตา ส่งผลให้ร้านค้าและผู้ประกอบการบางส่วนเผชิญภาวะค้าขายซบเซา
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ตำรวจและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องยังคงจัดกำลังดูแลความปลอดภัยและอำนวยความสะดวกแก่นักท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างความเชื่อมั่นด้านความปลอดภัยในพื้นที่ท่องเที่ยวสำคัญของเมืองพัทยา

 
ขณะเดียวกัน ผู้ประกอบการในเมืองพัทยากำลังจับตาการเดินทางมาเยือนประเทศไทยของกองเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln ของกองทัพเรือสหรัฐฯ พร้อมเรือร่วมขบวนรวม 3 ลำ ซึ่งมีกำหนดเข้าเยือนท่าเรือแหลมฉบัง ระหว่างวันที่ 2–6 กันยายน 2569 โดยการเยือนครั้งนี้เป็นการแวะพักเพื่อให้กำลังพลได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย หลังปฏิบัติภารกิจทางทะเลต่อเนื่องเป็นเวลานาน และไม่ได้เป็นการฝึกหรือปฏิบัติการทางทหารร่วมกับประเทศไทย

สำหรับ USS Abraham Lincoln มีกำลังพลบนเรือประมาณ 5,000 นาย หากกำลังพลได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่งและเดินทางเข้ามาพักผ่อนในเมืองพัทยา คาดว่าจะส่งผลดีต่อธุรกิจในพื้นที่ ทั้งร้านอาหาร สถานบันเทิง การเดินทาง ตลอดจนธุรกิจบริการต่าง ๆ
ก่อนหน้านี้ นายกเมืองพัทยาประเมินว่า หากกำลังพลใช้จ่ายเฉลี่ยคนละประมาณ 1,000–3,000 บาท อาจก่อให้เกิดเม็ดเงินหมุนเวียนประมาณ 5–15 ล้านบาท อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวเป็นเพียงการประเมินเบื้องต้น โดยเม็ดเงินจริงจะขึ้นอยู่กับจำนวนกำลังพลที่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่ง ระยะเวลาที่ใช้ในพื้นที่ และพฤติกรรมการใช้จ่าย

ด้าน นางสาวชวลี ชมภูทิน อายุ 30 ปี ผู้ประกอบการในพื้นที่ เปิดเผยว่า ช่วงนี้บรรยากาศเมืองพัทยาค่อนข้างเงียบ นักท่องเที่ยวลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับช่วงที่การท่องเที่ยวคึกคัก ทำให้การค้าขายและการหารายได้ของผู้ประกอบการรายย่อยเป็นไปด้วยความยากลำบากมากขึ้น

นางสาวชวลี ระบุว่า หลังทราบข่าวว่ากำลังพลสหรัฐฯ ประมาณ 5,000 นาย มีโอกาสขึ้นฝั่งและเดินทางมาพักผ่อนในพื้นที่พัทยา ทำให้ผู้ประกอบการมีความหวังมากขึ้น เนื่องจากมองว่ากำลังพลจำนวนดังกล่าวอาจช่วยเพิ่มความคึกคัก และสร้างรายได้ให้ร้านค้าและธุรกิจบริการในเมืองได้อีกทางหนึ่ง

ทั้งนี้ ผู้ประกอบการในพื้นที่ต่างจับตาว่า การมาเยือนของกองเรือสหรัฐฯ ในช่วงต้นเดือนกันยายนนี้ จะช่วยเติมสีสันให้แหล่งท่องเที่ยวสำคัญอย่างวอล์กกิ้งสตรีทกลับมาคึกคัก และเป็นแรงกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเมืองพัทยาในช่วงที่นักท่องเที่ยวค่อนข้างบางตาได้มากน้อยเพียงใด